Elementarnim transformacijama nad matricom zovemo sljedeće operacije:
Ako je matrica dobivena iz matrice primjenom jedne ili više elementarnih operacija, onda pišemo
Kako pokazuju sljedeći primjeri, ove operacije se mogu ostvariti množenjem matrice regularnim matricama s lijeva ili s desna.
Dakle, množeći matricu s lijeva jediničnom matricom u kojoj su zamijenjeni drugi i treći redak, dobili smo matricu u kojoj su zamijenjeni drugi i treći redak.
Množeći matricu s desna jediničnom matricom u kojoj su zamijenjeni drugi i treći stupac, dobili smo matricu u kojoj su zamijenjeni drugi i treći stupac.
Dakle, množeći matricu s lijeva jediničnom matricom u kojoj je treći redak pomnožen brojem (različitim od nule), dobili smo matricu u kojoj je treći redak pomnožen brojem
Množeći matricu s desna jediničnom matricom u kojoj je drugi stupac pomnožen brojem (različitim od nule), dobili smo matricu u kojoj je drugi stupac pomnožen brojem
Dakle, množeći matricu s lijeva jediničnom matricom u kojoj smo prvi redak pomnožili brojem i dodali četvrtom, dobili smo matricu u kojoj je prvi redak pomnožen brojem dodan četvrtom retku.
Množeći matricu s desna jediničnom matricom u kojoj smo treći stupac pomnožili brojem i dodali prvom, dobili smo matricu u kojoj je treći stupac pomnožen brojem dodan prvom stupcu.
Zaključak.
Ove intervencije na jediničnoj matrici dovode do regularnih matrica. Zaista, ako jediničnu matricu u kojoj su zamijenjeni drugi i treći redak (stupac) pomnožimo s istom takvom s lijeva (s desna), dobit ćemo jediničnu matricu. Ako jediničnu matricu u kojoj je treći redak (stupac) pomnožen brojem pomnožimo s lijeva (s desna) s jediničnom matricom u kojoj je treći redak (stupac) pomnožen brojem dobit ćemo jediničnu matricu. Ako jediničnu matricu u kojoj je trećem retku (stupcu) dodan prvi pomnožen s pomnožimo s lijeva (s desna) s jediničnom matricom u kojoj je trećem retku (stupcu) dodan prvi pomnožen s dobit ćemo jediničnu matricu.
Ove matrice koje vrše elementarne operacije zvat ćemo elementarnim matricama.
Gaussov i Gauss-Jordanov postupak eliminacije se može provoditi tako da se nad proširenom matricom sustava provode elementarne operacije, ali samo s recima. Vršeći elementarne operacije nad stupcima, pobrkali bismo nepoznanice i desnu stranu do te mjere da više ne bismo znali što smo na kraju izračunali.